Piece Of Metal (Spain) - 9.5 / 10

Seraphim - Ai
29-abr-04

Grupo Seraphim
Título Ai
Sello Arise / Magnum
Edición Junio 2004
Género Power/Speed Metal
Autor Hèctor Prat
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 Canciones
1 Intro
2 Tears
3 Resurrect
4 Implementation
5 Desperate
6 Can't take
7 My
8 In the air
9 Gone
10 Before
10 Is that?
10 Instantaneous
11 The end
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 9.5 / 10

"Fantastic melodic power metal album, coming from Taiwan and third of this spanish Arise's good band.

They will surprise more than one with this "Ai" (love in chinese). In my fortunate hands I've got the chinese edition of the album, which attracted me more (the english versión is about to be released). Far from being the typical anecdotic group just because where they come, Seraphim is capable of compete with all the eueopean power metal bands.

 Seraphim is a group driven bu the guitarrist Kessier talking about compositions, and with the splendid female voice of Pay in front (but it seems that they're going to change vocalist, because Pay wants to finish her opera studies in Germany, but is there anything left to her to learn?).

There's a lot of things to emphasize. Let's start with the CD's aesthetic. They have taken a lot of care about it, with the cover made by Mattias Norén (Evergrey, Lost Horizon), with this gothic atmosphere that emanate from his art.

The compositions, far from being the average power/speed metal, are a mix of sophistication, rapidity, melody and beauty (this last one thanks in part to Pay voice).

To compare them with Nightwish is almost inevitable, but Seraphim pays more attention to the guitar riffs and they are definitively less comercial. They can be also compared to the old Helloween depending on the compositions, but there's nothing left of them in others. There are no songs with structure estrofa-estrofa-chorus and let's start again. Inside every song they change what makes this record so pleasant.

Let's go back to the voices subject. Pay's voice is superb. They use a lot of times and in a very right way the double voices, one in a high tone and the other one in a low one, sung by Pay and the result is ... beautiful (is the first word it cames to my mind just hearing it). It contrast in some parts with screams from the bassist/vocalist Jax (in this record with less vocal protagonism than the ones before) which makes this beauty to stand out heavily.

But is unjust to stand out only the voice, all the musicians demonstraste what they know. And what they know is a lot.To emphasize Simon work at the drums, in the most pure speed metal style, non-stop redoubling giving a tremendous rithm when he has to.
 The record starts with an acoustic intro (in which you can hear the fingers sliding down the guitar mast, what makes this song so close to you), to coneinue with "Tears". First hit of th record, in which all the elements before explained come together, tremendous rythm section perfectly executed by Simon and Jax, precios double voices by Pat, double guitars and Helloween style riffs by Kessier and Lucas. And here nobody exceed nor is missing, Seraphing is a big band.

It follows "Resurrect", another song with slow passages, in Which Pay dominates the territory, broken by powerful riffs and double drums, to go back to the past state.

And it continues with good songs. Now it's "Implementation" turn, a fast song where you can hear the black metal voices by Jax, fighting with the beauty of Pay's one. The beauty and the Beast (sorry). "Desperate" is another example of the compositions rythm changes. It starts whit what it seems to be a ballad, but the idea leaves for seconds, to seem it again later. Finally I don't know how to clasificate it, let's make it sure and clasificate it as semi-ballad. Another very fast song, "Can't take", with a catchy chorus, precede to "My" a mid tempo which riffs that reminds me my beloved Maiden. Very beautiful song, whith a chorus that makes you "chiken-skin", this time with Jax using clean voices lonely and accompanying Pay in the chorus.

With "In the Air" we go back to the rapidity and the blak metal touched voices, to continue with and instrumental song, which put in the place they have to be the musicians, which can be sometimes hidden back Pays' voice. "Before" breaks the speedometeer in the beggining, and make black voices to be more protagonist. It follows a ballad "Is that?", precious again (is there something sung by Pay that isn't this way?). Maybe the only record song without rythm changes. It's a pure ballad, with acoustic guitar an voice as lonely stars.
And to finish, "Instantaneous", a 9:37 minutes song, so you can imagine how much rythm changes and guitar solos, to make a hit, an example of this delicious cocktel called Seraphim.

The record ends as it starts, with an acoustic guitar with fingers sliding through the mast, with "The end", a perfect end of one of this year's best records, 70 minutes of excellent music presented by excellent musicians, that for me have been 140, 210, 280, 350, and I keep adding.....


SPANISH

Fantástico álbum de power metal melódico venido de Taiwan, y tercero de este buen grupo del sello español Arise.

Van a sorprender a más de uno con este "Ai" (amor en chino). En mis afortunadas manos está la edición en chino del mismo, que a mi me atraía más (saldrá en edición cantada en inglés). Lejos de ser el típico grupo-anécdota debido a su lugar de origen, Seraphim es capaz de competir con cualquier grupo de power metal europeo.

 Seraphim es un grupo llevado por el guitarrista Kessier en cuanto a composiciones, y con la espléndida voz femenina de Pay al frente (aunque hoy mismo han llegado notícias de que han cambiado de vocalista, porque Pay quiere finalizar sus estudios de ópera en Alemania, pero ¿aún le queda algo por aprender?).

Hay muchas cosas a destacar en Seraphim. Empecemos por la estética del CD. Cuidadísima, con portada de Mattias Norén (Evergrey, Lost Horizon), con ese ambiente gótico que desprende su arte.

Las composiciones, lejos de ser el típico power/speed metal, son una mezcla de sofisticación, rapidez, melodía y belleza (esta última debido a la voz de Pay). La comparación con Nightwhish es inevitable, pero Seraphim priman más los riffs de guitarra y son definitivamente menos comerciales. También se podría comparar con los Helloween de antaño en según que composiciones, aunque no queda ni resquicio en otras. No son canciones de estructura estrofa-estrofa-estribillo y vuelta a empezar. Dentro de cada tema van variando lo que lo hace muy ameno.

Volvemos al tema voces, la voz de Pay es inmejorable. Se recurre muchas veces y de manera muy acertada a las dobles voces, una en tono alto y la otra en tono bajo, cantadas por la misma Pay, y el resultado es ... bello (lo primero que me viene a la cabeza al oírlo). Contrastada en algunos pasajes con las voces guturales del bajista/vocalista Jax (en este disco con mucho menos protagonismo a la voz que en anteriores) aún se resalta más tal belleza.

Pero sería injusto resaltar únicamente la voz, todos los músicos demuestran lo que saben. Y lo que saben es mucho. A destacar el trabajo de Simon a la batería, que al más puro estilo speed metal, dobla y redobla sin parar dándole un ritmo trepidante cuando lo debe dar.

Empieza el álbum con una intro acústica (en el que se puede oir el deslizar de los dedos a través del mástil de la guitarra, lo que la hace muy cercana), para continuar con "Tears". Primer temazo del disco, en el que se juntan todos los elementos antes comentados, sección rítmica tremenda ejecutada a la perfección por Simon y Jax, voces preciosas dobles de Pay, dobletes de guitarra y riffs al más puro estilo Helloween de Kessier y Lucas. Y es que aquí ni sobra ni falta nadie, Seraphim es un grupazo.

Le sigue "Resurrect", otro tema que va desde pasajes lentos, en los que Pay domina el territorio, rotos por riffs potentes y dobles bombos, para volver a su estado anterior. Y seguimos con buenos temas. Ahora es el turno de "Implementation", canción rápida en la que aparecen por primera vez las voces black-metaleras de Jax, peleando con belleza de la voz de Pay. La bella y la bestia (con perdón). "Desperate" es otra muestra de los cambios de ritmo de las composiciones. Empieza lo que parece una balada, para quitarte la idea por segundos, y volviéndotelo a parecer después. Finalmente no sé como clasificarla, curémonos en salud y clasifiquémosla como semi-balada.

Otro tema rapidísimo, "Can't take", con un estribillo pegadizo, precede a "My", un tema a medio tiempo con unos riffs que recuerdan mucho a mis queridos Maiden. Canción preciosa, con un estribillo que pone la piel de gallina, esta vez con Jax usando voz "limpia" en momentos en solitario, en momentos acompañando a Pay en los coros.

 Con "In the Air" volvemos a la rapidez y a los toques black-metaleros en las voces, para continuar con un tema instrumental, que coloca en su sitio a unos músicos que a veces pueden quedar un poco escondidos tras la voz de Pay. "Before", revienta el velocímetro al empezar, y da más protagonismo a las voces black. Le sigue una balada "Is that?", preciosa de nuevo (pero hay algo que cante esta buena mujer que no lo sea?). Quizás el único tema del disco sin cambios de ritmo. Es una balada en todas las de la ley, con guitarra acústica y voz como protagonistas casi únicos.

Y ya para acabar, "Instantaneous", una canción de 9:37 minutos, así que ya os podéis imaginar la de cambios de ritmo que se suceden, solos de guitarra, para conformar un temazo que es un ejemplo de este delicioso cocktel que son Seraphim. Acaba el disco como empezó, con guitarra acústica y dedos deslizándose por el mástil, con un "The End", colofón de uno de los discos del año, 70 minutos de excelente música presentada por excelentes músicos, que para mi ya han sido 140, 210, 280, 350, y seguimos sumando....

Enlaces relacionados : www.magnum.com.tw/seraphim